Kombinacija očetov zlorabljevalcev in hčera tenisačic ni tako redka, kot bi radi verjeli.
Nasilen odnos z očetom je imela tudi Mary Pierce, ki je kariero končala kot dvakratna zmagovalka turnirjev za Grand Slam med posameznicami. Zapomnili smo si jo tudi kot edino Francozinjo z osvojitvijo Roland Garrosa v odprti eri.
A teniška zgodovina si prav tako zapomni nasilno vedenje njenega očeta, od katerega je pri 18 letih zahtevala prepoved približevanja. Premagala je zlorabo in se povzpela na sam vrh tenisa.
Otroštvo zaznamovano z zlorabo
Mary Caroline Pierce se je rodila 15. januarja 1975 v Montrealu. Bila je hči Francozinje Yannick Adjaj in Američana Jima Piercea, s katerim je imela toksičen odnos vse do polnoletnosti. Odraščala je v ZDA, ki jih je zastopala do svojega 14. leta.
Pri 13 letih se je preselila v Francijo, ki jo je nato zastopala do konca kariere. Kljub številnim uspehom nikoli ni postala ljubljenka domačega občinstva. Mnogi so jo imeli za Francozinjo, ko je zmagovala, in za Američanko, ko je izgubljala.
Pogosto se je počutila, kot da ne pripada Franciji, čeprav je dosegla nekaj, kar v sodobnem tenisu ni uspelo nikomur.
"Igrala sem tri finala Roland Garrosa. Katera francoska igralka je to dosegla v zgodovini modernega tenisa? Še danes imam občutek, da nisem sprejeta kot Francozinja. Ne razumem tega," je povedala za Figaro.
Ameriška zveza je bila pripravljena pomagati družini Pierce, vendar pod pogojem, da Mary trenira z njihovim trenerjem, kar je njen oče zavrnil. Njena mati je nato poiskala pomoč pri francoski zvezi, ki je pristala, in družina se je preselila.
Tenis je začela igrati pozno
Pierce je v zgodnjem otroštvu želela postati pediatrinja, tenis pa je začela trenirati razmeroma pozno, pri desetih letih. Njen oče je hitro prepoznal talent in jo priganjal do skrajnih meja - pogosto tudi čez njih.
"Udaril bi me, če bi izgubila tekmo, včasih pa tudi, če sem po njegovem mnenju slabo trenirala," je povedala Mary.
Dve leti po začetku igranja tenisa je bila druga najboljša ameriška igralka do 12 let. Ni imela stalnega doma niti ni hodila v šolo od leta 1986, ko jo je oče izpisal iz šestega razreda, da bi se lahko posvetila treningu. Družina je živela nomadsko življenje in potovala po turnirjih.
Na WTA turneji je debitirala pri 14 letih in dveh mesecih kot najmlajša Američanka v zgodovini.
V pogovoru za Behind The Racquet se je spomnila začetkov: "Ko sem bila stara 13 let, je bil moj oče moj trener, mama pa mama. Nismo imeli denarja in včasih smo živeli v avtu. Pokazal mi je vrečo denarja in rekel: ‘To je vse, kar imamo. Bolje, da začneš zmagovati, ker potrebujemo denar.’ To je bil ogromen pritisk za otroka. Igrala sem tenis, ker nisem imela izbire. Morala sem zmagati, ker me je bilo strah, kaj se bo zgodilo, če ne."
Oče iz pekla
Jim Pierce je bil na igriščih znan kot 'oče iz pekla'. Njegovo življenje je bilo težko - odraščal je v nasilni družini, pri 13 letih zapustil šolo, živel na ulici, služil v vojski in imel kriminalno preteklost.
Njegovo pravo ime je bilo Bobby Glenn Pearce, a si je ime spremenil, da bi prikril svojo preteklost.
Na turnirjih je bil znan po izpadih. Žalil je nasprotnice in celo napadal gledalce. Leta 1987 je na Orange Bowlu zavpil: "Mary, ubij to prasico." Zaradi tega je dobil prepoved prihoda na turnirje.
Kljub temu se je Mary hitro prebila med najboljše in pri 16 letih osvojila svoj prvi WTA naslov.
Pravilo Jima Piercea
Leta 1992 je njegovo vedenje eskaliralo. Napadel je hčer, gledalce in povzročal incidente. Leta 1993 je WTA prvič v zgodovini prepovedala družinskemu članu obisk turnirjev. Nastalo je t. i. 'pravilo Jima Piercea'.
Mary je takrat prekinila odnos z očetom, ga odpustila kot trenerja in dosegla prepoved približevanja. A jo je oče še naprej nadlegoval, zato si je najela varnostnike. Na koncu mu je izplačala 500.000 dolarjev, da bi se ga dokončno rešila.
"Od 10. do 18. leta je bilo moje življenje praktično pekel," je povedala tenisačica, ki je na teniških igriščih briljirala, v sebi pa nosila težko breme posledic nasilja iz otroštva.
Njen osebni veliki preobrat je prišel šela leta 2000, ko je našla vero. "Kljub uspehu sem čutila praznino. Iskala sem mir in ozdravitev srca," je povedala. Prav s pomočjo vere je kasneje uspela očetu odpustiti in z njim obnovila stik do njegove smrti leta 2017.
Ko je imel njen oče raka, je Mary skrbela zanj. Nekega dne, ko je bil v bolnišnici, je začel jokati. "Rekel mi je, da mu je žal za vse. Bil je tako hvaležen, jaz pa sem mu rekla: ‘V redu je, oče. Sem ti že odpustila.’"
Mary Pierce je teniško kariero končala leta 2006 po hudi poškodbi kolena, potem ko je s profesionalnim tenisom zaslužila okoli 10 milijonov evrov.
Ko je tenis obesila na klin, se je posvetila humanitarnemu delu v Afriki.
Danes živi na Mauritiusu, kjer deluje v krščanski skupnosti. Leta 2019 je bila sprejeta v teniško hišo slavnih.
"Vse se zgodi z razlogom. Najbolj sem ponosna, da nikoli nisem odnehala. Trdo delo se vedno poplača," je zaključila.
Vir: Index
