Medtem ko številni za prehranska dopolnila odštevajo precej denarja, se v kuhinjah naših babic skriva skoraj pozabljena sestavina, ki ima presenetljivo veliko koristnih lastnosti.
V času, ko so prehranska dopolnila s kolagenom vse bolj priljubljena in lahko za posamezno pakiranje odštejemo tudi več kot 25 evrov, se pozornost znova obrača k precej preprostejšim živilom. Eno takšnih je bilo nekoč stalnica v kuhinjah naših babic, danes pa ga pogosto spregledamo, čeprav je poceni, hranljivo in vsestransko uporabno.
Govorimo o ječmenu, žitarici, ki jo večina pozna predvsem kot dodatek juham, enolončnicam in ričetu. Oluščena ječmenova zrna, pogosto imenovana ješprenj, so na voljo že za približno evro ali dva na manjše pakiranje, njihova prehranska vrednost pa je precej zanimivejša, kot bi morda pričakovali.
Posebnost ječmena je med drugim vsebnost lizina, aminokisline, ki sodeluje pri tvorbi kolagena. Ta beljakovina je pomemben gradnik kože, hrustanca, kosti in vezivnih tkiv. Ječmen sicer ni neposreden vir kolagena, saj gre za beljakovino živalskega izvora, vendar telesu zagotavlja hranila, ki sodelujejo pri njegovem nastajanju. Lizin najdemo tudi v jajcih, mlečnih izdelkih in stročnicah.
Še pomembnejša prednost ječmena so prehranske vlaknine, predvsem beta-glukan. Gre za topno vlaknino, ki v prebavilih nase veže vodo in ustvari gosto, gelu podobno maso. Zaradi tega se prebava upočasni, občutek sitosti traja dlje, vlaknine pa lahko prispevajo tudi k bolj urejenemu odvajanju.
Raziskave, med drugim pregled kliničnih študij, objavljen v strokovni reviji European Journal of Clinical Nutrition, kažejo, da lahko beta-glukan iz ječmena pomaga zniževati skupni in LDL-holesterol. Ječmen vsebuje tudi vitamine skupine B in vitamin E, zato je dobrodošla sestavina raznolike prehrane.
Ječmenova kaša po receptu naših babic
Eden najpreprostejših načinov priprave ječmena je kremasta mlečna kaša, kakršno so nekoč pogosto kuhali v domačih kuhinjah. Zanjo potrebujete približno 400 gramov oluščenega ječmena, 800 mililitrov vode za namakanje in 1,2 litra mleka.
Ječmen zvečer prelijte z vodo in ga pustite namakati čez noč. Zjutraj ga dobro sperite, odcedite in stresite v segreto mleko. Ko mleko zavre, zmanjšajte temperaturo, posodo pokrijte in kašo na majhnem ognju kuhajte približno uro in pol. Občasno premešajte, da se mleko ne prime dna. Kaša je pripravljena, ko se zrna povsem zmehčajo, mleko pa zgosti v kremasto zmes, podobno mlečnemu rižu.
Najpogostejša napaka pri pripravi ječmena je preskakovanje namakanja. Če zrna pred kuhanjem več ur ne počivajo v vodi, potrebujejo precej več časa, da se zmehčajo. Pomembno je tudi počasno kuhanje, saj se mleko pri previsoki temperaturi hitro prismodi. Končni okus lahko izboljšate s ščepcem cimeta, žličko medu ali naribanim jabolkom. Tako dobite nasiten, topel zajtrk iz preprostih sestavin, ki so jih dobro poznale že starejše generacije.
Ječmena pa ni treba pripravljati samo na sladek način. Odlično se obnese v juhah, zelenjavnih enolončnicah, solatah in kot nadomestek riža v slanih jedeh. Prav zaradi dostopnosti, hranilne vrednosti in številnih možnosti uporabe si ta tradicionalna žitarica zasluži več prostora na sodobnem jedilniku.
