Ko so v priljubljenem mestnem parku opazili kaj se dogaja, se je med prebivalci hipoma naselil strah pred boleznijo, ki na prvi pogled deluje zelo grozljivo.
V Bristolu v Združenemkraljestvu narašča zaskrbljenost zaradi ponovnega pojava nevarnebolezni Weilovegasindroma, ki se prenaša z urinom okuženih živali, predvsem podgan. Opozorila so se pojavila po tem, ko je nekdanji mestni svetnik MarkWright v VictoriaParku, enem največjih mestnih parkov, opazil kar šest podgan, ki so plezala po drevesih le nekaj metrov od otroškegaigrišča.
"Ne gre za ugrize, temveč za bolezen, ki jo podgane prenašajo," je opozoril Wright in dodal, da bi lahko šlo za resnozdravstveno tveganje.
Weilova bolezen, znana tudi kot leptospiroza, je bakterijska okužba, ki se širi z urinom okuženih živali, najpogosteje podgan, miših, psov, krav in prašičev. Čeprav so simptomi pri večini okuženih blagi, podobni gripi (vročina, bolečine v mišicah, slabost), lahko bolezen v hujših primerih povzroči odpoved jeter in ledvic, včasih pa tudi krvavitve v očeh, znane kot subkonjunktivalne hemoragije.
V VelikiBritaniji vsako leto potrdijo 50 do 80 primerov bolezni, večinoma med ljudmi, ki so bili v stiku z okuženo vodo, na primer med plavanjem, kajakaštvom ali ribolovom.
Wright je za BBC povedal, da je bila bolezen v preteklosti resen problem v bristolskem pristanišču, kjer je bilo kopanje dolga leta prepovedano. Zdaj pa ga skrbi, da se podobno tveganje prenaša v parke, kjer se igrajo otroci. "Tu se otroci valjajo po travi, delajo prevale in se igrajo. In če je ta travnata površina onesnažena z urinom okuženih živali, lahko pride do okužbe," je opozoril.
Mestne oblasti so napovedale, da bodo preučile poročila o podganah. A del težave naj bi povzročil ukrep varčevanja, zaradi katerega so iz parka odstranilismetnjake, kar pomeni, da ostanki hrane in smeti zdaj služijo kot bogat vir hrane za glodavce. "Podgane se razmnožujejo bliskovito. Če imajo dovolj hrane, se njihova populacija lahko poveča v nekaj mesecih," je dodal Wright.
Britanski zdravstveni organi prebivalcem svetujejo previdnost, predvsem, naj se izogibajo stiku z vodo ali tlemi, ki bi lahko bili onesnaženi z živalskim urinom, naj se ne dotikajo mrtvih živali z golimi rokami in naj vodo iz rek, kanalov in jezer pred pitjem vedno prekuhajo ali prefiltrirajo.
