"Pozabljeni" organ imunskega sistema, timus, bi lahko igral veliko večjo vlogo pri zdravju, kot smo domnevali doslej. Nove raziskave kažejo, da vpliva tako na tveganje za bolezni kot tudi na uspešnost zdravljenja, zlasti pri raku.
Timus, majhen organ, ki leži za prsnico, je dolgo veljal za aktiven predvsem v otroštvu in zgodnji odrasli dobi. S staranjem se postopoma zmanjšuje, zato so znanstveniki verjeli, da v kasnejših letih skoraj ne opravlja več svoje funkcije. A najnovejše ugotovitve raziskovalcev z Univerze v Aarhusu to prepričanje postavljajo pod vprašaj.
Timus tudi v odrasli dobi ostaja pomemben
Novi študiji, objavljeni v reviji Nature, kažeta, da timus tudi v odraslosti še naprej vpliva na telo. Povezan je z verjetnostjo razvoja raka in srčno-žilnih bolezni ter s tem, kako dobro se bolniki odzivajo na sodobne terapije.
Timus ima ključno nalogo pri zorenju T-celic, ki so bistvene za obrambo pred okužbami in boleznimi. Prav zato njegovo stanje očitno močno vpliva na delovanje imunskega sistema tudi kasneje v življenju.
Profesor Nicolai Birkbak z Oddelka za klinično medicino Univerze v Aarhusu poudarja, da gre za pomembno spremembo razumevanja: dosedanje prepričanje, da timus v odraslosti ni več pomemben, po njegovih besedah ne drži. Nasprotno, zdrav timus lahko odločilno vpliva tako na tveganje za bolezni kot tudi na uspešnost zdravljenja raka.
Pomemben vpliv na izid zdravljenja raka
V eni od študij so raziskovalci spremljali bolnike z rakom, ki so prejemali imunoterapijo. Gre za obliko zdravljenja, ki spodbuja lastni imunski sistem, da napade tumorske celice.
Rezultati so pokazali jasno povezavo: bolniki z bolje ohranjenim delovanjem timusa so se na zdravljenje odzvali učinkoviteje in živeli dlje. Razlike med posamezniki so bile izrazite, kar kaže, da stanje imunskega sistema igra pomembno vlogo pri uspehu terapije.
Po mnenju raziskovalcev bi to lahko vplivalo tudi na prihodnje odločitve v medicini. Namesto da se zdravniki osredotočajo izključno na tumor, bi morali pri izbiri zdravljenja upoštevati celotno stanje bolnikovega imunskega sistema.
Na delovanje timusa vpliva tudi življenjski slog
Raziskava je razkrila še en pomemben vidik: hitrost, s katero timus s staranjem izgublja funkcijo, ni enaka pri vseh. Nanjo pomembno vplivajo življenjske navade.
Kajenje, debelost in pomanjkanje telesne aktivnosti lahko pospešijo njegovo zmanjševanje. To pa pomeni manjšo sposobnost telesa za tvorbo novih T-celic in s tem slabšo imunsko odpornost.
Zmanjšano delovanje timusa je povezano z večjim tveganjem za prezgodnjo smrt ter za razvoj raka in srčno-žilnih bolezni.
Hkrati pa te ugotovitve odpirajo tudi nove možnosti. V prihodnosti bi bilo morda mogoče prepoznati posameznike, pri katerih timus hitreje propada, in poiskati načine, kako ta proces upočasniti. To bi lahko zmanjšalo tveganje za resne bolezni in izboljšalo odziv na zdravljenje pri tistih, ki zbolijo.
Raziskovalci upajo, da bodo njihovi izsledki prispevali k boljšemu razumevanju, kako se imunski sistem spreminja skozi čas, in kako to vpliva na zdravje ter izbiro najučinkovitejših načinov zdravljenja.
Vir: zdravlje.kurir.rs
