Sprva je mislila, da gre za povsem običajno poletno nevšečnost, nato pa so zdravniki odkrili nekaj naravnost grozljivega. Nekaj, kar ji je nagnalo smrtni strah v kosti.
Ko je 30-letna Amy Weatherburn junija letos opazila, da na levo oko vidi nekoliko megleno, temu sprva ni posvečala posebne pozornosti. Bila je noseča, poletna vročina je bila neizprosna, sama pa je že prej večkrat imela težave s suhimi očmi. Toda tisto, kar se je začelo kot navidez nedolžna nevšečnost, se je v naslednjih tednih spremenilo v izjemno bolečo izkušnjo, zaradi katere se je bala, da ob rojstvu ne bo mogla videti svoje hčerke.
Britanka iz Durhama je delala v rekreacijskem centru z bazenom, kjer so zaradi ogrevanja vode temperature pogosto visoke. Med nosečnostjo si je vročino lajšala s prenosnim ventilatorjem z razpršilnikom vode, ki ji je obraz hladil z drobnimi kapljicami, piše The Sun.
"Ta razpršilnik mi je med vročinskim valom reševal življenje, še posebej med nosečnostjo. Uporabljala sem ga praktično ves čas, da sem lahko zdržala delovne dneve, saj delam v bazenskem kompleksu, kjer so temperature zaradi ogrevanja bazenov vedno visoke," je povedala Amy. Takrat še ni slutila, da bi bil lahko prav ta vsakodnevni pripomoček povezan z resno okužbo njenega očesa.
Sprva so sumili na virusno okužbo
Ko se je vid na levem očesu začel slabšati, je Amy obiskala optika, ki jo je napotil k očesnemu specialistu. Po njenih besedah so zdravniki sprva posumili na virusno okužbo, podobno herpesu ali pasovcu, zato je prejela protivirusne gele in tablete. Toda zdravljenje ni pomagalo. Nasprotno, njeno stanje se je še poslabševalo. Oko je postajalo vse bolj rdeče, oteklo in občutljivo, bolečine pa so bile tako hude, da ni več mogla gledati televizije ali prenašati dnevne svetlobe.
"Velikokrat imam suhe oči, zato sprva nisem pomislila na nič resnega. Poleg tega je bilo zelo vroče. Sčasoma pa nisem več prenesla niti dnevne svetlobe in nisem mogla gledati televizije. Oko se mi je neprestano solzilo, bilo je otečeno in močno pordelo. Več mesecev se nisem mogla niti pogledati v ogledalo," je opisala svoje težave.
V naslednjih dveh mesecih je večkrat obiskala urgentni oddelek, vendar se stanje ni izboljšalo. Večino časa je preživljala v zatemnjenih prostorih, saj ji je že najmanjša količina svetlobe povzročala hudo nelagodje. "Dva meseca sem se skrivala v temi. Ko smo pri babici pripravili zabavo pred rojstvom otroka, so morali zaradi mene spustiti vse žaluzije, sama pa sem nosila sončna očala. To je vplivalo na vse. Mislim, da ob koncu nosečnosti sploh nisem mogla uživati," je povedala.
Šele avgusta so odkrili pravi vzrok
Ko je bila že visoko noseča, jo je avgusta pregledal še en očesni specialist. Tokrat je končno dobila diagnozo: akantamebni keratitis, redko, vendar potencialno zelo nevarno okužbo roženice, ki jo povzročajo mikroskopski organizmi iz rodu Acanthamoeba. Ti organizmi živijo v različnih vodnih okoljih, med drugim v jezerih, rekah, morjih, bazenih in masažnih kadeh, prisotni pa so lahko tudi v običajni vodovodni vodi.
Po navedbah britanske zdravstvene službe NHS je bolezen v začetnih fazah težko prepoznati, saj so njeni simptomi podobni drugim okužbam roženice. Če ni pravočasno in ustrezno zdravljena, lahko povzroči trajne poškodbe očesa in celo izgubo vida. Posebej ogroženi so uporabniki kontaktnih leč. Leče lahko povzročijo drobne poškodbe površine očesa, hkrati pa pod seboj zadržujejo mikroorganizme, kar poveča možnost okužbe. Toda Amy je bila nekoliko drugačen primer. Kontaktnih leč namreč ni uporabljala, temveč je nosila očala.
Sum je padel na razpršilnik vode
Amy verjame, da se je okužila zaradi vode, ki si jo je med delom razprševala po obrazu. Kot je povedala, naj bi ji zdravniki pojasnili, da bi lahko k razvoju okužbe prispevala kombinacija izpostavljenosti vodi in sprememb v imunskem sistemu med nosečnostjo. Neposredna povezava med razpršilnikom in okužbo sicer ni bila laboratorijsko potrjena, zato ostaja to najverjetnejša razlaga po njenem pripovedovanju, ne pa dokončno ugotovljen vzrok.
Po postavitvi diagnoze je začela uporabljati posebne kapljice za zdravljenje okužbe. Stanje se je postopoma izboljševalo, z njim pa tudi njen vid. Največje olajšanje je doživela 23. avgusta, ko je rodila hčerko Ember. Kljub vsem zapletom jo je lahko videla. "Eden mojih največjih strahov je bil, da ob rojstvu ne bom mogla videti svoje hčerke," je priznala Amy.
Zdravljenje se ni ustavilo niti med porodom. "Med porodom mi je moral partner pomagati pri uporabi kapljic za oči. Ko pomisliš, da imaš v očesu parazita, je to strašljivo, saj takrat ne veš, kako zelo se lahko stanje še poslabša," je povedala.
Okužbe ni več, vid pa se še vedno ni povsem povrnil
Čeprav so ji zdravniki po zdravljenju povedali, da v levem očesu ni več znakov aktivne okužbe, posledice ostajajo. Amy še vedno uporablja očesne kapljice in steroidna zdravila, njen vid pa se ni povsem obnovil. Levo oko je po njenih besedah še vedno motno in precej bolj otečeno kot desno, zaradi njegovega videza pa se včasih zdi, kot da škilji.
"Ker imam modre oči, spremembe niso tako očitne, vendar je oko zagotovo motno in močno otečeno v primerjavi z drugim," je pojasnila. Ob tem jo skrbi, da bi se okužba lahko ponovila ali da bi zaradi trajnih poškodb nekoč potrebovala celo presaditev roženice. "Najbolj me skrbi, da bi se mi vse to lahko zgodilo znova. Obstaja tudi možnost, da bom v prihodnosti potrebovala presaditev roženice," je povedala.
Posebno opozorilo uporabnikom kontaktnih leč
Amy se je odločila svojo zgodbo deliti z javnostjo, ker želi opozoriti na nevarnost okužbe, za katero pred svojo izkušnjo skoraj zagotovo ni slišala večina ljudi. Posebej opozarja uporabnike kontaktnih leč, naj se izogibajo njihovemu stiku z vodo. "Vodi v očeh se ne moremo povsem izogniti, toda ljudje s kontaktnimi lečami z njimi ne bi smeli plavati ali se prhati. Če jih nosite, morate biti zelo previdni pri stiku vode z očmi. Prav tako si leč ne bi smeli vstavljati, če imate suhe oči. Zdravniki so mi povedali, da moja okužba ni bila povezana s kontaktnimi lečami, vendar je ta bolezen pri njihovih uporabnikih veliko pogostejša," je poudarila.
Strokovna priporočila so jasna: kontaktnih leč ne smemo izpirati ali shranjevati v vodovodni vodi, pred plavanjem in prhanjem pa jih je priporočljivo odstraniti. Pri bolečem, pordelem očesu, občutljivosti na svetlobo ali nenadnem poslabšanju vida je potreben čimprejšnji pregled pri očesnem zdravniku.
