Ena izmed najskrivnostnejših zgodb hladne vojne se je odvijala globoko pod ledeno površino Arktike, kjer je mladi zdravnik preživel skoraj leto dni, ne da bi vedel, kaj se v resnici dogaja okoli njega.
Leta 1962, ko je bil svet na vrhuncu hladne vojne, je mladi ameriški zdravnik dr. Robert Weiss prekinil svojo specializacijo v newyorški bolnišnici Bellevue in bil poslan na skrivnostno misijo na Grenlandijo. Kot vojaški zdravnik naj bi deloval v raziskovalni postaji Camp Century, ki je bila vkopana osem metrov pod površino ledene ploskve Grenlandije.
Čeprav so mu povedali, da gre za polarno raziskovalno bazo, je šele desetletja kasneje, po razkritju tajnih dokumentov v 90. letih, izvedel resnični namen misije. Camp Century je bil v resnici del ambicioznega ameriškega vojaškega projekta, imenovanega Projekt Iceworm, s katerim so ZDA želele prikrito postaviti mrežo raketnih izstrelišč pod arktičnim ledom.
Gradnja Camp Centuryja je bila izjemen inženirski podvig. S težkimi stroji so izkopali mrežo podzemnih tunelov, kjer so postavili bivalne prostore, laboratorije, jedilnico, telovadnico in celo jedrski reaktor, ki je oskrboval bazo z energijo.
Weiss, ki je v oporišču preživel skoraj eno leto v letih 1962 in 1963, se je spominjal, da razmere niso bile tako ostre, kot je sprva pričakoval. Notranji prostori so bili topli, hrana odlična, prosti čas pa so zapolnjevale igre šaha in kartanje. Kljub bližini jedrskega reaktorja se ni nikoli počutil ogroženega, saj so mu zagotovili, da je oporišče popolnoma varno.
Čeprav so v Camp Centuryju opravljali tudi znanstvene raziskave, kot so preučevanje ledenih jeder in podnebnih sprememb, je bila njegova glavna naloga vojaška – preizkusiti možnost skrivnega premikanja raket pod arktičnim ledom.
Projekt Iceworm je predvideval mrežo tunelov pod 135.000 kvadratnimi kilometri ledu, kjer bi ZDA namestile okoli 600 balističnih raket, usmerjenih proti Sovjetski zvezi. Kljub visokoletečim načrtom pa se je projekt sredi 60. let izkazal za tehnično nevzdržen. Premiki ledenih plasti so deformirali strukture baze, zaradi česar je ameriška vojska leta 1967 opustila Camp Century.
Weiss je šele leta 1997, ko so danski raziskovalci pridobili razkrite vojaške dokumente, izvedel resnično zgodbo o tajni misiji, v kateri je sodeloval.
Čeprav je bila vojaška vloga baze kratkotrajna, so znanstveni dosežki ostali neprecenljivi. Raziskovalci so na Camp Centuryju prvič pridobili celovito ledeno jedro, dolgo 1390 metrov, ki je omogočilo vpogled v podnebne spremembe v zadnjih 100.000 letih.
Danes je Camp Century že več kot 30 metrov pod površjem ledu, vendar se zaradi podnebnih sprememb in taljenja arktičnega ledu pojavljajo dileme, da bi lahko nevarni ostanki baze, vključno z radioaktivnimi in kemičnimi odpadki, prišli na površje. Znanstveniki opozarjajo, da bi to lahko povzročilo resne okoljske posledice.
Za Weissovo življenje pa je bilo leto, preživeto v Camp Centuryju, ključno. Tam se je odločil, da bo nadaljeval kariero v medicini, kasneje pa postal profesor urologije na univerzi Yale. Čeprav se ni nikoli zavestno odločil za vojaško misijo, je ta epizoda postala ena najbolj fascinantnih zgodb njegovega življenja.
Novo na Metroplay: Zakaj duhovni učitelji pogosto padejo na preizkušnjah MOČI, DENARJA in SPOLNOSTI | Romana Strašek