Razlog, zakaj je temu tako, je skrb vzbujajoč.
Ob obali Kalifornije se že nekaj časa dogajajo nenavadne stvari – morski levi, sicer znani kot igrivi in družabni sesalci, se v zadnjih tednih obnašajo zaskrbljujoče čudno. Nekateri postajajo nenavadno agresivni, drugi delujejo omotično in letargično, tretji pa "strmijo v zvezde", poročajo iz tamkajšnjih morskih reševalnih centrov. Strokovnjaki sumijo, da so za njihovo vedenje krivi strupeni izbruhi alg, ki sproščajo nevarni nevrotoksin – domoično kislino.
Domoična kislina, ki se sprošča med cvetenjem določenih vrst morskih alg, povzroča zastrupitve ne le pri ribah, ampak tudi pri sesalcih, pticah in celo ljudeh. Po podatkih ameriške Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA) lahko zaužitje te kisline povzroči resne zdravstvene zaplete, v nekaterih primerih tudi smrt.
"Nekatere živali delujejo izjemno zaspano, kot bi pravkar doživele epileptični napad," je povedala Jeni Smith, nadzornica reševanja pri SeaWorld San Diego, za lokalno televizijo KGTV. Opozarja tudi na primere nenavadne agresije. Ena od rešenih živali je na primer več ur strmela v nebo, kar je pri morskih levih povsem neobičajno vedenje.
Cvetenje alg v preteklosti ni bilo tako pogosto – pojavilo se je približno vsakih pet do sedem let. Vendar strokovnjaki opozarjajo, da se zaradi podnebnih sprememb in onesnaženja oceana pojavlja vse pogosteje, v zadnjih letih celo zaporedoma. Dave Bader iz Marine Mammal Care Center v San Pedru je za ameriške medije povedal, da letos pričakujejo še hujši izbruh kot leta 2023, ko je zaradi toksina poginilo kar 1000 morskih levov.
Center je od februarja letos rešil že skoraj 150 morskih levov, poročajo pa tudi o obolelih delfinih in morskih pticah. Situacija postaja vse bolj alarmantna.
V javnosti je še posebej odmeval zapis surfarja RJ LaMendole, ki ga je po njegovih besedah "skoraj demonski" morski lev napadel med deskanjem pri Oxnard State Beach. Zver ga je ugriznila in začela vleči pod vodo. "Bila je divja, kot bi bila z drugega sveta," je zapisal na Facebooku.
