V to državo vsako leto odpotuje veliko število Slovencev, zato pozornost ob uvedbi odmevne spremembe ne bo odveč.
Velika Britanija od 2. aprila uvaja pomembno spremembo za vse evropske potnike – za vstop v državo bo obvezna elektronska potovalna dovolilnica (ETA), kar je del prizadevanj britanske vlade za večjo varnost meja. Dovoljenje, ki je že v veljavi za državljane ZDA, Kanade in nekaterih drugih držav, bo zdaj veljalo tudi za večino Evropejcev, z izjemo prebivalcev Irske.
ETA bo mogoče kupiti prek mobilne aplikacije ali uradne spletne strani britanske vlade, sprva po ceni 10 funtov (približno 12 evrov), od 9. aprila dalje pa bo cena znašala 16 funtov (okoli 19 evrov). Dokument bo veljal dve leti in bo omogočal obisk Združenega kraljestva za največ šest mesecev, ne glede na starost – obvezen bo tudi za otroke in dojenčke.
Postopek pridobitve je razmeroma enostaven in naj bi trajal približno deset minut. Vloga vključuje nalaganje fotografije potnega lista in obraza, odločitev pa naj bi bila sprejeta v nekaj minutah, v nekaterih primerih pa lahko traja do treh delovnih dni. Po odobritvi se dovolilnica digitalno poveže s potnim listom vlagatelja.
Ministrica za migracije Seema Malhotra je ob začetku sprejemanja vlog poudarila, da sistem ETA predstavlja velik korak v smeri digitalizacije mejnih postopkov in uvajanja brezstičnega prehoda meje. "S širjenjem ETA na države po vsem svetu utrjujemo svojo zavezanost krepitvi varnosti s tehnologijo in inovacijami," je dejala.
Iz obveznosti so izvzeti zgolj potniki, ki potujejo skozi Združeno kraljestvo in med tem ne prestopijo meje – kar vključuje le dve letališči v državi: Manchester in Heathrow. Ukrep je bil sprejet po pritiskih letališča Heathrow, ki se je bal izgube potnikov zaradi dodatnih administrativnih ovir.
Program ETA je bil prvič uveden leta 2023 za potnike iz Katarja, nato pa razširjen na države Perzijskega zaliva, januarja letos pa še na približno 50 držav, med njimi Argentino, Južno Korejo in Novi Zelandijo. Po podatkih britanskega notranjega ministrstva je do danes dovoljenje že pridobilo skoraj 1,1 milijona obiskovalcev.
ETA ne bo potrebna za tiste, ki že imajo dovoljenje za bivanje v Veliki Britaniji ali uradni imigracijski status.
