Eno najbolj nevarnih živil na svetu je hkrati tudi vsakodnevni vir hrane za več kot 500 milijonov ljudi.
Gre za kasavo, znano tudi kot manioka, topioca ali yuca – rastlino, ki izvira iz Južne Amerike. Danes jo pridelujejo v tropskih predelih po vsem svetu. Največji proizvajalec je Nigerija.
Za mnoge ljudi je manioka osnovno živilo. A njene korenine, listi in celo lupina vsebujejo strupene snovi, ki lahko sprostijo cianovodik. Glede na vrsto manioke se količina tega strupa močno razlikuje – v "sladkih" sortah je lahko prisotnih 20 mg cianida na kilogram, v najbolj grenkih pa tudi do 1.000 mg.
Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije (WHO) zaradi zastrupitve z manioko vsako leto umre približno 200 ljudi. Čeprav se to morda ne zdi veliko glede na število ljudi, ki jo redno uživajo, tveganje ostaja – še posebej v kriznih razmerah, ko je dostop do varne hrane omejen.
Pravilna priprava rešuje življenja
Da je uživanje manioke varno, je nujna ustrezna priprava. Rastlino je treba pred zaužitjem namakati v vodi tudi do 24 ur, kar močno zmanjša vsebnost cianida. Če tega postopka ne upoštevamo, lahko pride do zastrupitve, celo smrti. Dolgoročno pa lahko nepravilno pripravljena manioka povzroči tudi resne zdravstvene zaplete, kot je ataksija – nevrološka motnja, ki vpliva na ravnotežje in koordinacijo.
Tragičen primer se je zgodil leta 2017 v Venezueli med hudo prehransko krizo, ko so ljudje v obupu posegali po grenkih sortah manioke. Zaradi nepravilne priprave je prišlo do več smrtnih primerov.
Kljub tveganjem manioka ostaja nepogrešljiva v številnih skupnostih tropskega sveta. Ta zgodba kaže, kako se je človeštvo skozi čas naučilo zmanjšati nevarnosti, ki jih prinaša narava – tudi pri hrani, ki sama po sebi vsebuje strupe.
Ko je pravilno obdelana, je manioka varna in hranljiva. Vendar njen naziv "najnevarnejšega živila na svetu" opominja, kako pomembno je, da razumemo, kaj jemo. Za milijone ljudi po svetu je vir preživetja – in hkrati potencialna grožnja, zlasti v času stiske.
Vir: kafe.rs
