Ščitnica je zelo pomembna žleza z notranjim izločanjem, ki se nahaja v predelu vratu. Njena naloga je, da izloča dva hormona, to sta tiroksin in trijodotironin. Ima značilno obliko metulja in je sestavljena iz dveh režnjev.

Kako deluje ščitnica?

S svoji delovanjem vpliva na rast in razvoj našega telesa, ščitnični hormoni pa so nujno potrebni tudi za presnovo maščob, ogljikovih hidratov in beljakovin. Oba hormona s svojim izločanjem uravnavata delovanje vseh pomembnih organov kot so na primer tudi srce, možgani, mišice, kosti ali prebavila.

Nepravilno delovanje ščitnice

Motnja v delovanju ščitnice je najbolj pogosto posledica avtoimunske bolezni, torej bolezni, pri kateri naše telo ščitnico prepoznava kot tuj organ, zato proti njej tvori različna protitelesa. Prav tako lahko pride do motnje v tkivu ščitnice, ki nenadzorovano tvori prevelike količine ščitničnih hormonov.

Avtoimunska bolezen ščitnice nastane zaradi različnih dejavnikov, najbolj pomembna je dedna nagnjenost. Okoli 80 % predstavljajo genetski dejavniki, ostali pa so dejavniki okolja, kot je na primer poporodno obdobje, vnos velike količine joda ali stres.

Nepravilno delovanje ščitnice se lahko kaže na dva načina:

• Hipertiroidizem ali povečano delovanje se pojavi, ko se izloča prevelika količina hormonov. Najbolj pogosta oblika je Gravesova oziroma Basedowova bolezen.
• Hipotiroidizem ali zmanjšano delovanje se pojavi, ko ščitnica izloča premalo hormonov. Najpogostejša oblika bolezni je Hashimotov sindrom.

Kako prepoznate povečano delovanje ščitnice 

Pri povečanem delovanju ščitnice, povečana koncentracija ščitničnih hormonov pospeši vse presnovne procese.

Simptomi so:

• hitrejše in pospešeno delovanje srca,
• pospešeno prebavo in odvajanje blata,
• povečan apetit in hujšanje,
• nenadne čustvene izbruhe, jokavost in nemir,
• nastanek golše,
• čezmerno znojenje in občutek, da vam je nenehno vroče.

Kako prepoznate zmanjšano delovanje ščitnice

Zaznavanje zmanjšanega delovanja ščitnice je precej težje kot pa pri povečanem delovanju, saj so podobni znakom staranja.

Najbolj pogosti znaki so v tem primeru:

• občutek utrujenosti,
• pridobivanje telesne teže,
• otekanje,
• zaprtost,
• suha koža,
• občutek mraza,
•  motnje koncentracije.

Zdravljenje bolezni je lahko dolgotrajno

Če zaznate značilne simptome za nepravilno delovanje ščitnice, vam svetujemo, da obiščete svojega osebnega zdravnika. Le ta vam bo otipal ščitnico in z laboratorijsko preiskavo določil koncentracijo ščitničnih hormonov. Če je ščitnica povečana ali pa so izvidi patološki, vas bo napotil v ambulanto za bolezni ščitnice. Tu se najprej opravi pogovor z bolnikom, nato pa se ščitnico pogleda z ultrazvokom. Na ta način se določi njeno velikost, notranjo strukturo in morebitne spremembe v žlezi.

• Pri zmanjšanem delovanju ščitnice osnovno zdravljenje obsega tablete, ki vsebujejo hormon tiroksin in služijo kot nadomestna terapija. Ta zdravila nimajo neželenih učinkov in jih je potrebno jemati vse življenje. Kljub temu pa je kakovost življenja pri teh ljudeh zelo visoka, praktično enaka zdravim ljudem.
• Povečano delovanje ščitnice, ki je posledica avtoimunske bolezni, se običajno zdravi z učinkovitimi zdravili, ki pa imajo številne neželene učinke. Nekaterim se bolezen ob jemanju teh zdravil umiri, drugim pa ne. V tem primeru se zdravnik lahko odloči za zdravljenje z radioaktivnim jodom, ki je zelo učinkovito, saj običajno zadošča že en odmerek. V zelo redkih primerih se ščitnica lahko tudi operativno odstrani. Ti bolniki morajo potem redno jemati tablete, ki vsebujejo tiroksin.